蝉俗称“知了”,属于同翅目,科。多生活在热带亚热带和温带地区,寒带较少见蝉的幼虫期叫蝉猴知了猴或蝉龟,最大的蝉体长4~4.。蝉的基部黑褐色喜用针刺器吸取树汁,幼虫栖息土中,吸取树根液汁,对树木有害。但是,蝉蜕下的壳可以做药材。

自古以来，人们对蝉最感兴趣的莫过于是它的鸣声。它为诗人墨客们所歌颂，并以咏蝉声来抒发高洁的情怀,更有甚者是有的人还用小巧玲的笼装养着来置于房中听其声,以得欢心。的确,从白花齐放的春天,到绿叶凋零的秋天,蝉一直不知疲倦地用轻快而舒畅的调子,不用任何中、西乐器伴奏,为人们高唱一曲又一曲轻快的蝉歌,为大自

然增添了浓厚的情意,难怪乎人们称它为“昆虫音乐家”、“大自然的歌手”。会鸣的蝉是雄蝉，它的发音器就在腹基部,像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音,由于鸣肌每秒能伸缩约1万次,盖板和膜之间是空的,能起共鸣的作用所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。雌蝉的乐器构造不完全,不能发声,所以它是“哑巴蝉”。

蝉的家族中的高音歌手是一种被称作“双鼓手”的蝉。它的身体两侧有大大的环形发声器官,身体的中部是可以内外开合的圆盘。圆盘开合的速度很快,抖动的蝉鸣就是由此发出的。这种声音缺少变化,不过要比从林金丝雀的叫声大得多。

雄蝉每天唱个不停,是为了引诱雌蝉来交配的,雄蝉的叫声，雌蝉听来像一首美妙的乐曲,在交配受精后,雌蝉,就用像剑一样的产卵管在树枝上刺成一排小孔,把卵产在小孔里，几周之后雄蝉和雌蝉就死了。

另外古人以为蝉餐风饮露。是高洁的象征，所以古人常以蝉的高洁表现自已品行的高洁。《唐诗别裁》说:“咏蝉者每咏其声,此独尊其品格。”