白鲸生活在北极和亚北极水域，包括俄罗斯、加拿大、格陵兰岛和阿拉斯加周围。大多数人在这些海域迁徙。在夏天，它们喜欢浅海岸水域，甚至游上河口和河流三角洲，以利用产卵的鱼类。在冬天，它们喜欢在薄冰或移动的海冰周围游泳，它们可以冲破海冰呼吸。

尽管白鲸生活在北极的海冰周围，但它们分为大约21个亚种群或种群。

白鲸非常适应北方水域的生活。它们有厚厚的皮肤和厚厚的脂肪层，可以保暖并起到能量储存的作用。这可能占它们重量的40%。

它们纯白的颜色也有助于在冰面上伪装它们。尽管白鲸是食肉动物，以鱼类、甲壳类动物和软体动物为食，但它们也被北极熊和虎鲸（虎鲸）猎杀。

白鲸缺乏从许多鲸鱼背部竖立起来的背鳍，这些鳍有助于鲸鱼在游泳时保持直立。但对于在冰下近距离游动的白鲸来说，背鳍可能是一个更大的障碍。相反，它们脊椎下方的背脊和圆形的身体可能会帮助它们更容易地在水中移动。缺少背鳍也可能有助于它们保暖，因为背鳍有很大的表面积，可以快速散热。

白鲸有球根状的脑袋。它们的气孔和上颚之间的大脂肪袋被称为甜瓜。这有助于它们集中注意力并投射声音，使白鲸特别擅长回声定位——利用声音探测猎物并进行交流。

白鲸是非常群居的动物，可以对人类表现出极大的好奇心。它们通常以5至25只为一组生活，但可以聚集在多达只动物的群体中。他们走到一起的一个原因是为了有一个非常好的抓挠。包括人类在内的许多其他哺乳动物都会不断地蜕皮。然而，白鲸会经历一次季节性的蜕皮，一次就能擦掉所有的旧皮肤。

白鲸使用各种各样的交流声音，包括口哨声、尖叫声、咯咯声、喵喵声、啁啾声、颤音和钟形音调。事实上，它们有时被称为“海上金丝雀”。这些声音可以通过水和空气传播，甚至可以通过船体传播。更奇怪的是，众所周知，圈养的白鲸会模仿人类的语言，发出比正常音调低几个八度的声音。

白鲸是“天生好奇、非常群居的动物”，它们经常靠近船只和潜水员。他们也非常聪明，这意味着他们可以接受训练。水族馆和动物园，甚至美国和俄罗斯的海军都利用了这一点。

与其他颈椎骨融合的鲸鱼不同，白鲸可以左右转动头部。它们头上的甜瓜也可以在发出声音时改变形状，面部肌肉可以移动，创造出有趣的人类表情。

我们称它们为“白鲸”，但它们的学名Delphinapterusleucas的意思是“没有鳍的白海豚”。鲸鱼和海豚之间的区别并不那么明显，白鲸具有两者的特征。海豚和白鲸都属于“齿鲸”的范畴，而须鲸则像蓝鲸一样从水中过滤食物。

白鲸与独角鲸关系密切。这是它们科中唯一的其他物种，单齿科。独角鲸也是一种适应北极的物种，以雄性长出独特的螺旋形长牙而闻名。

无论是鲸鱼还是海豚，白鲸都是海洋哺乳动物，它们是从曾经居住在陆地上的有前肢和后肢的生物进化而来的。现在，前肢已经变成了胸鳍，而后肢的外部已经完全消失，只有残留的骨盆骨与脊椎没有连接。

国际自然保护联盟濒危物种红色名录（年）的最新评估将白鲸列为“最不受

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