年4月19日深夜，一位年轻貌美的女子摇摇晃晃地站在由香港开往上海的轮船甲板上，她双目空洞，状态疯癫，时而嚎啕大哭，时而开怀大笑。船上的人们悠闲地享受着午夜时光，谁也没有注意到女子在做完这些不正常的举动后，纵身跳入了无边的大海。以这种极端的方式结束生命的女子叫余美颜，她被称为“民国第一奇女子”，也被称为“民国第一欲女”，曾经在四年内与个男人有过床第之欢，这是她自己在日记中记录的。

余美颜投海这年，才28岁，她的一生既不是名媛佳丽，也不是大家闺秀，却凭借着堪比一线女明星的绝世美貌，让一众俊郎少年、财阀富商，拜倒在她的石榴裙下。

那么，这位“奇女子”为何用这样极端的方式结束自己的一生？她的一生又是怎样的呢？让我们一起走进余美颜的民国世界，一探究竟。

年，余美颜出生于广东省台山县，自小家境殷实，父亲是开当铺的商人，母亲是千金闺秀，余美颜完美地遗传了父母的优点，从小就机敏过人，出落地容貌无双，十分漂亮。父母二人也在女儿身上倾尽心血，想将她培养成名媛闺秀，不但让她学习琴棋书画，还重金为她请来家庭教师，专门教她国文和英文。

虽然父母时常用“自由民主”的思想观念来教育女儿，但其实本质思想却十分保守固执。在余美颜上学时，由于容貌出众，被许多异性追在屁股后面跑，父母便勒令余美颜辍学回家，请来家庭教师为她上课，平日也不准她踏出闺房半步，直到18岁才让她出门看看。

一直被关在笼中的“金丝雀”出笼了，快乐地飞向属于自己的自由天地。由于从小接受西方教育，所以余美颜不但向往自由，而且思想比同龄人早熟许多，情窦初开的她向往美好浪漫的爱情。

一天傍晚，余美颜带着丫鬟出门散步，回来的时候，路过隔壁家门口，看见门内一位风度翩翩的少年郎，如同话本子里描写的那样温润如玉，谦谦君子。余美颜回到家中，脑海中一直浮现男子的身影，挥之不去，晚上睡觉也辗转反侧，难以入眠。

余美颜在丫鬟的牵线下，在闺房与那名男子见了面，两个情窦初开的少年人互相爱慕，难舍难分。但是好景不长，余美颜父母很快发现了端倪，事情败露，在父亲的暴怒和母亲的指责下，“金丝雀”再次回到了她那用金丝做成的铁笼。由于父母没有和余美颜沟通并理解她的小女儿心事，导致了余美颜一生的悲剧由此开始了。

余美颜曾经托人给情郎捎信，让他带自己私奔，可是情郎居然吓得找不到人，余美颜不敢相信曾经海誓山盟的男子竟然是如此无情之人，一时之间心灰意冷。

此时的余美颜18岁，正是女孩最美丽的年龄，出落地如同鲜花一般明丽动人，在父亲的安排下，她嫁给了对父亲生意有帮助的商贾之家。

余美颜的丈夫叫谭祖香，本来余美颜对父母包办婚姻的做法心生不满，并不待见这个丈夫，但相处下来，发现两人格外投缘，余美颜也越来越满意，和丈夫感情越来越好。

初尝人事的余美颜，在丈夫出国处理商务后，经常感觉寂寞难耐，心中十分煎熬，在婆家也经常受气，最终选择了离家出走，开启了她的情欲之旅。

年2月27日，余美颜来到了广州，她开始混迹于各大娱乐场所，将各色男人玩弄于股掌之间，还把自己与男人们发生的情爱之事记录在自己的日记之中，并附上男人们写给她的情书，取名为《浪漫情书》，又把这些情书单独印刷成册，取名《摩登情书》。余美颜在日记中，记载了四年来她与三千名男子发生的情爱之事，她也因此被称为“第一位用身体写作的先锋作家”。

25岁那年，她再次结识了一个官二代，并动了真情，却被官二代的父母百般阻挠，并设计羞辱，心灰意冷的余美颜觉得俗世并不能接纳她，准备阪依佛门，而她昔日的“相好”们却来看望她，主持觉得她“红尘未尽”，将她逐出佛门。

余美颜最终选择了投海自尽，用肉体和情欲燃尽了自己短暂而放荡的一生，她所追求的“爱情自由”、“性自由”终究是超越了时代，不被俗人所接受，也注定是一场时代的悲剧。