本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

次日醒来时，睡眼惺忪之中，并不见凤兰在塌前伺候，空落落的屋子里，只有唐知谦端坐在桌前若有所思。大约是察觉到了我摸爬着起身的动静，他慌忙跑过来搀扶。

“鸢儿，你终于醒了。”

唐知谦松了一口气，揽住我的肩膀，将瘫软无力的我扶起来。

我倚靠在床边，又重新打量了一眼屋子，确定凤兰并不在。

1

纠缠了很久，唐知谦才终于将这个消息告许我，他说起来云淡风轻，刻意隐去了诸多细节。譬如，将凤兰从葛乌畚身体下拖出来的时候，唐知谦只说人已经奄奄一息，却丝毫不曾向我提及她已经哭得没了声音，失神的眼睛怔怔地看着屋顶上的朱红色横梁。

大牛当然也不愿向我提到这些，可他和唐知谦性子不一样，唐知谦不想让别人知道的东西，即便我想尽了法子，他也总是油盐不进。

大牛可就不一样了，见我因着急而导致咳嗽不止，又想到我还怀着身孕，自然不敢再撒谎，也不好继续负隅顽抗。如此，便只能一五一十将那日场景复述了一遍。

“我们赶到的时候，大娘子你已经昏倒在地，听到屋内有动静，侯爷一脚踹开了门，可是……一切都晚了，葛乌畚真不是个东西！凤兰的喉咙都已经喊哑了，张着嘴巴说不出话。我把她从地上抱起来的时候，她也只是像一滩烂泥似的，任凭摆布……”大牛一边说话，一边红着眼睛。

若不是葛乌畚已经被唐知谦一刀了结，我想大牛此刻定会冲过去，在那畜生身上再加一道鞭笞之刑。

我亦是红了眼睛，用颤抖的声音问他：“凤兰……在哪里……”

大牛沉默不语，攥着两个拳头，扭过脸看着不远处的海棠树。可那海棠，今年像是中了邪似的，明明已经到了温暖的季节，却仍旧不见繁花茂密，连打苞的架势都没有，兴许是冬天被冻坏了吧。

沉默了一阵子，大牛强忍着哭声，说道：“大娘子还是不要过问了吧，如今您有了身孕，不宜动怒动气。侯爷也特地交代，此事不必向您提及。”

“交代？”唐知谦的交代总是严密得很，顾及着孩子，也顾及着我。

“可我私心觉得，大娘子该是去看她最后一眼。郎中来诊过了，也就这几日的事情……”大牛的声音小得像蚊子一样，这大概就是唐知谦特地交代的内容。

我本倚靠在榻上，顷刻间只觉得天旋地转。

这个丫头跟着我这些年，除了操心，就是劳神，根本没有享受到多少福气。

后来虽然做了女使管家，却只是比从前更加操心劳神。仔细想想，她也不过比底下的那些女使大个两三岁，又要顾及人情，又得惦记规矩，其中忧思忧虑，半分不比我这个大娘子少。

我跟着大牛来到后院中的一间僻静屋子，推开门进入，一股刺鼻浓烈的药味扑面而来。唐知谦留了绮云在这里伺候。我朝着她做了一个“嘘”的手势，暗示她不必请安，更不要打扰躺在床上静养的凤兰。

我招招手将绮云唤到了屋外，看床上凤兰睡得安静，不见得那郎中说的话就是真的。我这样想着，以为她只是生了一场普通的病，外头医术不高明的郎中小题大做，也是有的。

“凤兰姐姐昨日还有些气力闹腾，一会子笑，一会子喊，一会子又满屋子跑。后来，又请郎中开了一副药，现下吃了安静许多。”

绮云比凤兰小两岁，也算得上是凤兰一手提携上来的得手女使。为人机灵聪明，葛乌畚带人来犯时，她躺在地上装死，这才逃过一劫。

我招呼她和大牛留在屋子外面，有些话，我更想对凤兰单独说。

我觉得自己的腿脚像被绑上了千斤重的担子，每往床前走一步，都要鼓起很大勇气，用尽浑身的力气。我知道，这并不是我的身子沉，乃是心事重。

这个傻姑娘是为了救我，才落到了今日这步田地。葛乌畚的目标是我，他是为了报复唐知谦声东击西的计谋，才想尽了办法要侮辱我。若不是凤兰，如今生死不明的人该是我才对。

“你说你，傻不傻啊，你也不过是一个弱女子，怎么斗得过他呢……”

我坐在床边，有一茬没一茬地说着废话。

那葛乌畚壮得像头熊一样，我无法想象他将凤兰压在身下行苟且之事时的嘴脸。那个时候，我怎么能那么不争气地昏厥过去呢，她嘶哑地叫喊，拼命地挣扎，我都没看见，我像是一个胆小鬼，凭借昏厥保全了自己。

“你一定要好起来，我要让我肚子的孩子叫你干娘，我还要给你许配最好的人家。你不知道吧，我给你预备了好些嫁妆，你要是就这么死了，那些嫁妆……我可不会烧给你……”

说着说着，我的声音越来越模糊，支支吾吾不敢再继续说下去。都说好的不灵坏的灵，万一我的乌鸦嘴真应验了该如何是好。

我看着她的眼皮子微微动了一下，两边的眼珠在眼眶里晃荡了一个来回。可终究还是没有醒。

我想起从前在江家的日子了，爹爹不喜欢我，祖母也不待见我，江家上下，几乎没有人能想起我这个忽然从扬州回来的庶女。

可我到底还是很高兴地活着，像看戏一样审视着江家的琐事，战战兢兢躲在夕颜斋里赏花看书。偶尔也有江甫尘来我的院子里跟我斗嘴，凤兰躲在墙角偷笑，借着送点心的由头和我们打趣。

嫁到唐家的日子，比呆在江家更加复杂，从慕氏、玉娘，再到钱姨妈、温老爷，没有一个是好相与的。因为这些勾心斗角，我没少和凤兰抱怨。日子久了，凤兰早已不是一个服侍人的女使，而是时刻护在我身边，与我同进退的姊妹。

想到这里，我的眼泪吧嗒吧嗒掉在了被子上，将绸缎面料的被子烫出一朵又一朵褐色的花。

抬头看着凤兰面如白纸的脸，惨淡得像落在妙隐轩屋檐上的雪。凤兰明明是躺在被子里，可手和脸却冰冰凉，呼吸倒是缓慢清浅。也是啊，生了病总要比平常虚弱些。

我忽然想起初次见到凤兰的时候，整日蹦蹦跳跳像个兔子。虽说是我的随身侍女，很多时候却见不着人影，总爱和自己的小姐妹躲在厨房里说三道四，也正因如此，我从她的嘴里，听到了许多难得的消息。

“等你好起来了，我们就去那个什么庙上香，你不是说那个庙很灵么，你也去求个姻缘，觅个如意郎君吧……”

“姑娘，是……是松清庙……”

“对对，就是这个庙，只可惜这次去，我们再也见不到和寺僧攀谈的江甫尘了……”

我忽然停下来，赶紧振奋精神去看了一眼凤兰，她仍旧闭着眼睛，却勾着浅浅的笑意，原是能听到我说话的。我一时间喜极而泣，不禁伏在她的身上，抱着她抽嗒嗒哭起来。

凤兰这才慢慢睁开阑珊的眼睛，虚弱无力地说话，每说几个字，就要停顿好长一顿时间，然后再继续补充。

“姑娘，难为你还为我准备了嫁妆……可，凤兰没福气……”

“等我死了，劳烦姑娘替我再去一趟松清庙，跟菩萨说说……下辈子，能不能让我活得长久一些……”

“姑娘，侯爷是真心待你的人，你万不能再对他冷着性子。这世上……人跟人之间的缘分是很浅的……”

“我多想伺候你坐月子啊，府里的老手死了许多罢，新买进来的人多半不懂得规矩，我很不放心……”

说着说着，气息越来越微弱，以至于最后还说着什么，让人听不真切。

见她已经上气不接下气，呼吸急促不均，我赶紧阻止道：“傻姑娘，这些话说得早了些，等你好了，再跟我好好说。”

凤兰一边大口喘着粗气，一边皱着眉，伸出手来揪住胸前的衣衫，表情狰狞地摇摇头，缓着气息说道：“我再不说，就没机会了……姑娘好好活着，如今有孕，不值得为奴婢悲伤过度……”

“别，求你别说这样的话，我要你跟我一起好好活着。你知道的，我的小娘早就走了，爹爹也并不爱惜我这个庶出的女儿，若不是有你在身边扶持帮衬，我哪能撑得下去……往后的日子还长得很，你别丢下我……”我还想继续说，喉咙里却像是被人塞进去了一把棉花，只剩下两只眼睛呛出了眼泪，再难发出声音。

凤兰将揪住衣裳的手腾出来，伸在半空中，我心领神会地赶紧将自己的手附会了上去，冰块一样的手僵直生硬，像一把干枯湿冷的柴火再难燃起热烈的火苗。

我眼睁睁地看着她的眼睛一点一点闭上，冰冷的手渐渐失去了气力，我疑心她是去了，趴在她的胸口泣不成声，也终于听不见她微弱的气息。

葛乌畚侮辱凤兰，见她死也不从，一只手掐着脖子，一只手就去撕扯她下半身的衣裳。以至于到死，凤兰的脖颈处，还留着一道深红色的痕迹。

我问唐知谦，凤兰除了被玷污了身子，可还有什么其他重伤。唐知谦对此只是轻叹一口气，将我揽在怀里，无奈地说：“心里的伤比身体的伤可怕多了，这丫头，十有八九是不想活了，送去的药一口都没有吃过，她的心里过不去这个坎儿……”

听到这里，我又红着眼睛哭了起来。她这般固执，究竟是为了感怀名节，还是对我报复。

连着几日，我的眼睛都肿着消不下去，白天哭，夜里哭，一想到往后没人如影随形跟在我身后，也想哭。唐知谦拿我没办法，从外面搞了许多新鲜的小玩意，企图让我高兴。

我不想博了他的面子，只好让绮云照单全收，可到底还是高兴不起来。

绮云和从前的凤兰很像，做事莽撞，却又处处仔细为我着想。一问她怎么知道我的喜好，她便说是凤兰姐姐交代的。听闻，凤兰死前不论是清醒的时候，还是糊涂的时候，嘴里都在反复念叨一句话“我家姑娘要好好的……”

我吩咐绮云将凤兰的牌位请进了松清庙，又辗转找了最好的主持为她祈福。她总说我是个命苦之人，说到底，我们不过是同病相怜，世间福分寥寥。

她受得是生活的苦，我却要受尽一辈子良心的苦。

2

我的肚子一天天大起来，身子也愈发沉重，很多时候都要有人扶着，才能安心走上几步路。

唐知谦这几日吃不好，睡不好，我问了两句，他却始终以“没什么要紧事”来搪塞我，想来是怕我动了胎气。

大牛的嘴就不见得多牢靠了，他终日跟在唐知谦身后，侯爷的事情，他即便不知道十分，也能了解个七八分。

“哎呀，大娘子，你可放过我吧。上次，上次我瞒着侯爷把凤兰的事情告诉你，事后被侯爷罚了三百个深蹲，还克扣了月俸……”大牛面露愁容，两只手局促不安地在两边裤腿边晃荡。

我咳嗽了两声，又装作身子欠安的样子，佯装虚弱地问道：“你若是不告诉我，我只怕今日是吃不下睡不着了，倘若动了胎气，侯爷也不会放过你。”

大牛把身子一扭，侧着身子斜着眼睛打量着我，埋怨道：“大娘子跟侯爷倒真是夫妇一心呢，两个人说的话都一模一样。侯爷也说，我要是在你面前露出马脚，也不会放过我。”

绮云站在我身后捂着嘴巴憋笑，看着大牛窘迫的样子，我有些许同情，可我知道，依照唐知谦和大牛的交情，他哪里真会对这个手足兄弟真下狠手。

我说：“那可就要你自己掂量了，究竟是侯爷的命令重要，还是我们娘俩儿一尸两命危险。”

大牛急了，慌忙说：“哎呀，大娘子可快别说晦气话。”见我丝毫没有让步的意思，又嘀咕道：“这一对夫妻都什么人呐，光逮着我一个人祸害。”

“就……就是哇哇哇哇哇哇！”说完，他赶紧扭头就走。

“站住！你这含糊不清说的什么呀，好好说！”

我站起身，摸摸肚子，朗声喝斥道，“大牛，你可要想清楚了，如今整个候府，谁最大。把我惹生气了，可就不是三百个深蹲那么简单了。”

大牛瞬间转过身，急匆匆向前走了两句，带着哭腔撒娇道：“那，那侯爷若问起来，大娘子可不能说漏了嘴啊……”

我想了想，轻点了两下头。

“契丹进犯，侯爷和六皇子里应外合，将葛乌畚等人引进了宫城埋伏，这才一举歼灭。虽说是大功一件，可朝堂之上，却有人上奏官家，警惕功高盖主。昨日，官家竟然还在朝上试探，问侯爷可有意休妻另娶，芾容公主是不二人选。”

“那芾容公主泼辣任性，听闻侯爷勋贵勇猛，自然也有些爱慕之情。可，公主到底尊贵，自然不会入府为妾……官家这一招，不过是想借着这桩婚事牵制侯爷，免去了侯爷功盖海内的异心，又以此向天下彰显自己厚待功臣。”

大牛说了一大段话，我只觉得脑袋嗡嗡作响，圣心难测，官家丝毫没有因为江甫尘的死而有所觉悟，他的心里自始至终不过只有权力。

“大娘子，你……你可别动气啊，侯爷绝对不会应承这桩婚事，眼下，他也是在想法子推脱。”大牛补充了这么一句，底气稍显不足，想来唐知谦对此事也没有多少把握。

绮云是个心直口快的人，当着大牛的面，直接开口说道：“官家当真是在过河拆桥，为了引契丹入陷阱，我们大娘子的性命险些都没了。如今事情安稳了，他倒是又防着别人了，早知如此，还不如由着契丹人……”

“住口！”

绮云也知道自己失言了，吓得赶紧跪在地上，口里不住地求饶：“大娘子恕罪，奴婢……是奴婢没脑子。”

大牛瞧了一眼趴在地上的绮云，又看了看冷若冰霜的我，求情道：“伴君如伴虎，侯爷也是无奈得很。绮云都知道是非曲直，官家也并非就是糊涂……”

我看了一眼瑟瑟发抖的绮云，冷着调子唤她起来。倒不是怪罪她口出狂言，大约是觉得这一幕似曾相识，只怕她招来不必要的祸害。

大牛悻悻地退了下去，嘴里嘀咕着：“这下子，没有六百个深蹲是过不去这一劫了……”

唐知谦照旧会在每天晚上来妙隐轩中歇息，他很怕夜里一个不小心踢到我的肚子，因此只是蜷缩在日间小憩的老榆木罗汉榻上。我对他说，只要绮云在屋内伺候便足以，但他只是审视打量了一下这个丫头，摇摇头很不放心。

如此，他像个贴身侍卫似的，每夜守在我身边。

唐知谦嬉笑着告诉我街上的趣事，我心里明白，如今他被朝中诸事恼得焦头烂额，哪里还有闲情逸致关心市井中的玩笑，有很多事情都是他绞尽脑汁编出来逗我的。什么东街李家的牛跑了，过了些日子带回家一大一小两头牛。又是什么西边程府里的公子瞒着父母养了外室，不学无术的样子和自己年轻时候很像。

“芾容公主……怎么样？”

我有些明知故问，从前跟着唐知谦进宫领赏，曾经急匆匆和她见过一面，活泼得像是一只骄傲的金丝雀，两颊红红，嘴角上扬，眼睛里藏着揉碎了的银河。

唐知谦没想到我突然这么问，很吃惊地抬头看了我一眼，又扭过头望着屋外大牛的人影，气呼呼地喊道：“明日，我定要去告诉那个李家的人，牛要是总乱跑不守规矩，索性宰了！”

门外的人影在烛光中颤抖一阵，紧跟着听到兵器“咣”一声掉落在地的声音，又听到大牛慌忙战战兢兢把刀捡起来，踱着步子往廊前躲了几步，以至于门上再也看不到朦胧的影子。

我到底还是出卖了大牛，想到这里，我觉得歉疚得很，硬着头皮说道：“你也别怪他，是我逼他说的。无论如何，这件事总要解决，总也这么瞒着我可不行。”

“你如今怀着身孕，我怎么能让你忧心。”

“官家也知道我怀着孕，这个节骨眼，都能逼着你休妻，你的为难我是晓得的。你不对我说，又想不出法子解决，总有拖不下去的时候。”

唐知谦大约是没想到我这么镇定，心疼地注视着我，我头一次见他的眼里有这么多无奈。

从前，好像不管是什么事情，他总能从容面对，就算是天塌下来，他也总能沉住气告诉我不要怕。又或者说是，这天底下的事情，总归会船到桥头自然直。

如今，他却不敢再说这话了。若是不答应官家的话，那便是应了朝中流言唐侯或有异心，抗旨不从；可若是答应了官家的话，那他便要抛弃糟糠之妻，担上一个抛妻弃子，攀龙附凤的骂名。

进也不是，退也不能，唐知谦从没像今天这样为难。